博通收购VMware硬件的尽头是软件？

　　博通（Broadcom）昨日正式官宣，将以约610亿美元收购VMware。

　　博通（Broadcom）昨日正式官宣，将以约610亿美元收购VMware。根据双方达成的协议，博通将以现金加股票的方式收购VMware所有流通股，根据 5月25日的收盘价，VMware的价值约610亿美元。此外，博通将承担VMware 80亿美元的净债务。这笔交易预计将于2023年完成，还需得到监管机构和VMware股东的批准。

　　这是今年最大的并购交易之一，仅次于微软以687亿美元收购游戏巨头动视暴雪。

　　作为通过收购一路壮大起来的半导体巨头，博通上一个野心勃勃的目标是其竞争对手高通，这一计划被以“安全风险”为由中止后，博通收购的步伐并没有停下来。2018 年，约190亿美元收购了软件公司冠群（前身为Computer Associates）；次年，约以107亿美元收购了赛门铁克企业安全业务。

　　长期深耕半导体领域的博通，通过收购进军软件领域、增强企业产品，几宗收购最初都让业界颇感意外。但深入推敲，其实都是博通多元化发展战略的体现，以及将业务从芯片不断扩大到利润丰厚的软件领域的实践。在2021财年，软件业务已占到博通收入的26%。从这些角度看，收购VMware这一消息并不“违和”，有利于博通进一步增强软件布局，更重要的是，这可能是它打造未来数据中心、边缘计算基础设施的关键一步。

　　博通首席执行官陈福阳（Hock Tan）希望打造一家芯片行业大规模、多样化的公司，610亿美元可以说是科技史上并不多见的大手笔了。那么，为什么是VMware？

　　成立于1998年的VMware，成长经历非常曲折。2004年被EMC 收购，三年后，EMC通过首次公开募股（IPO）出售了VMware的部分持股。2016年，EMC被戴尔收购，VMware 也由此易主戴尔。

　　去年1月，VMware 管理层出现大调整，自2012年开始就担任公司CEO的帕特·基辛格离职，重返英特尔出任CEO。同年 11 月，VMware正式从戴尔剥离，宣布独立。

　　事实上，有关VMware独立分拆的消息在去年4月就已披露，消息曝出后，戴尔股价上涨逾8%，而VMware股价上涨不到1%。

　　长期领导者退出舞台、转向英特尔，随后公司完成了独立分拆，股价反应冷淡。对于VMware来说，这是不是一个被收购的好时机？

　　也有业内人士看好VMware的独立分拆。该人士指出，VMware自1998年成立以来，就致力于推动云计算的核心原则虚拟化成为主流，从而改变数据中心，这些年的发展已经奠定了VMware在企业数据中心、私有云领域的领导地位。对比VMware在被EMC公司以不到10亿美元的价格收购，18年后，它重新获得独立运营权，市值达到640亿美元规模，增长高达600%。同时，分拆为 VMware 提供了执行其多云战略的更大自由度，简化的资本结构和治理模式，以及额外的运营和财务灵活性。

　　VMware是虚拟化软件的先驱，它允许客户通过使用一台服务器处理多个程序，将应用程序和工作负载整合到数量较少的服务器计算机上。随着越来越多的任务转移到云端，VMware为自己开拓出一个关键角色，与亚马逊等云科技公司建立了密切的合作关系。

　　随着更多的企业聚焦于信息技术创新，虚拟化系统成为重点，VMware的vSphere逐渐占据了举足轻重的行业地位。大量用户使用vSphere作为虚拟化系统，以及来自VMware生态圈其他厂商提供的组件。目前，VMware已经形成了一个开放的生态系统，国内外许多软硬件产品与vSphere兼容共生。

　　去年，英伟达与VMware在AI企业级平台展开合作，英伟达的AI Enterprise软件套件可以直接在VMware的 vSphere 7 Update 2环境中运行，并进行AI应用优化。这一合作可以说是业内首创，而背后的驱动力就是企业应用对虚拟GPU的强烈需求。将GPU虚拟化，可以帮助分担服务器负载，提高应用程序的性能表现，适用于更多种类型的用户。也可以在多个虚拟机之间共享和分配虚拟GPU，从而允许任何工作流、设备或任意办公地点创建软件定义的GPU加速。

　　在企业虚拟化的改造过程中，也有一些企业选择将“计算与存储分离”的方式直接置换为更加简单、弹性敏捷的超融合（HCI）架构。超融合产品不仅意味着实现了虚拟化改造，更是完成了从传统架构到分布式架构和软件定义方式的转型。

　　Gartner 在2021年《超融合基础设施软件关键能力》报告中，定义超融合（HCI）软件的核心应用场景，分别为混合云、边缘、VDI和云原生。在2021年全球超融合市场魔力象限图中，VMware位居领导者地位，在混合云、边缘、VDI和云原生四大核心应用场景中，VMware的关键能力评分都进入Top 2。

　　到2027年，60%的超融合将平均分布在托管数据中心、云端和边缘，2021年时这一数据仅不到30%；到2026年，超过45%的超融合单元将部署在边缘位置，较2021年不到15%的数据大幅增长。

　　可以预见的是，超融合软件将大幅扩展至云端和边缘，不断演进成支持混合云和新一代云原生的基础设施架构，满足企业对灵活规模、安全可靠、敏捷管理和高效运维的需求。

　　在这一趋势下，VMware不可谓不香，不论是作为虚拟化软件巨头，还是超融合市场翘楚。

　　大数据、云计算和网络功能虚拟化需求催生了软件定义网络（SDN）的发展与成熟。SDN以集中控制、动态优化、业务融合的技术趋势支撑着应用需求，在这一场前所未有的技术和商业变革中，各芯片厂商几乎站在了同一起跑线。

　　交换芯片作为网络交换机的核心芯片之一，决定了交换机的性能，提供子网内的高性能和低延时交换。由于交换机的部署节点多、规模大，对设备和芯片本身的性能、功耗和成本要求都比较高。

　　在全球网络交换芯片市场，博通占有高达80%的市场份额，可以说是绝对的行业寡头。

　　不过，产业的变革正在催生网络应用、网络操作系统、网络硬件及芯片领域新一轮竞争。特别是网络芯片领域，多年来第一次涌现出大量新兴厂商，原有的霸主也开始寻求新的增长点。

　　思科已在2019年杀入了交换芯片商用市场，要知道在此之前，它的芯片只用于自家设备。而随着思科开始向包括微软、Facebook（已更名为Meta）在内的数据中心运营商提供交换机芯片，直接给已有的商用芯片供应商带来挑战。

　　同年，英特尔收购了初创公司Barefoot Networks，发力以太网通信芯片领域。该公司是数据中心以太网交换机芯片和软件领域的新兴企业，专注于可编程性和灵活性。这一收购增强了英特尔在云网络架构、P4可编程高速数据通道、交换机芯片等领域的能力。

　　Marvell也在通过收购大举进攻数据中心芯片市场。2020年，Marvell以100亿美元买下高速传输网络芯片厂商Inphi，该公司专门开发云数据中心以及5G基础设施有线/无线运营商网络所使用的光网络芯片，该芯片将作为接口，加快计算机与网络之间的传输速度。

　　去年，Marvell 又以11亿美元收购了芯片制造商Innovium，用以增强其以太网产品。Innovium专门提供数据中心交换机芯片，在推出首款产品后的短短两年内，这家初创公司就迅速抢占了可观的市场份额，并与几家主要的数据中心运营商达成合作。

　　根据 iHS Market 预测，数据中心以太网交换机市场中，商用芯片出货将在 2023 年达到所有芯片的 62%，高于 2018 年的 56%；与此同时，专有/定制芯片将从 2018年的 38%下降至 2023 年的25%左右，可编程芯片将从 2018 年的 6%上升至 2023 年的 13%。可见，商用芯片将是未来竞逐的热点，也将进一步主导市场格局的演进和分化。

　　对于博通来说，不论是对手还是原来的客户，都在新的变化中微妙起势。要想巩固自己的地位，就要积极寻求下一步发展所需的能力。显然，未来网络基础设施需要为超大规模数据的爆发做好准备，着眼点则始终离不开网络效率、灵活性、可扩展性。VMware可能正是它未来拼图的完美一角。

　　再换一个角度看，可能不只是博通需要VMware的软件和对接应用的服务能力，VMware是不是也需要博通定制芯片的能力呢？

　　毕竟有实力的云厂商都在自研芯片，第三方服务商要提供更有竞争力的解决方案，就需要在定制化、灵活度方面做足准备。在这个方向上，博通有芯片能力和软件储备，VMware有整合应用和工作负载的方法和生态，双方合并是不是可以形成堆栈优势？从而为更高层面的应用提供动力，为更广泛、日益复杂的业务需求提供弹性？值得继续关注。

　　这是『湾区物道』的第33期，本期访谈我们对话了深圳市物联网产业协会副会长深圳妙月科技有限公司总经理李珉玮先生，李珉玮先生拥有数十年的行业从业经历，对AIoT产业有着细致入微的观察和深度思考，他分享了对产业未来发展方向和趋势的思考，希望给企业带来更多启发和价值，把握AIoT时代，迎接万物智联。